现在市面上的喷码机主要分为小字符喷码机、热发泡喷码机、压电式喷码机和阀门式喷码机几种。
以上所提到的4种喷码机，都有在线式的机型。
而对应手持喷码机，则只有在热发泡喷码机、压电式喷码机、阀门式喷码机中存在，而且主要以热发泡喷码机为主，也就是我们常见的墨盒手持喷码机。
因为手持式喷码机主要以热发泡喷码机为主，所以不少网友很直观地会把热发泡的在线喷码机和热发泡的手持喷码机去做一个对比。但这样来说其实是很不直观，也很不科学的做法。
市面上的喷码机之所以被划分为4大种类，究其原因是直至今天，也没有哪一种原理的喷码机能够囊括各种各样不同的喷码需求，每一种原理的喷码机都有其擅长的应用场景，也对应有某些场景可能几种不同原理的喷码机都会适用。所以我们认为，如果要去讨论在线式和手持喷码机之间的区别，就得按照所有种类的在线式喷码机和所有种类的手持喷码机去讨论。
首先，我们先讨论手持喷码机。
早期的手持喷码机，主要是以阀门式的手持喷码机为主。无论是阀门式的手持喷码机，还是现在流行的热发泡手持喷码机，比较早的应用场景，主要是喷印一些像大型纸箱、桥墩、水泥灯柱等等一些大型零部件。像这些产品重量大、移动不方便，如果使用在线喷码机喷印的话，就得把整个产品挪到生产线上进行喷码，一来麻烦，二来所产生的人工成本和设备成本也不菲。而手持喷码机的发明，正好解决这样的问题。
过去一些进口比较好的阀门式手持喷码机，价格起码得2W以上，对于大部分用户来说，其实能用得起的十分地少，且使用起来需要额外的维护，也存在一个额外的维护成本。
直到后来，热发泡手持喷码机的诞生，以优越的稳定性和较低的购机价格，在短时间内几乎占领了手持喷码机市场大部分的占有率。
随之而来，因为热发泡手持喷码机低廉的价格，不少打算购买喷码机，但产量不大，又或者不打算投资太大的网友，都把目光投在手持喷码机上面。打算先用手持喷码机用着，后期再慢慢过渡到自动化喷码的在线喷码机上。
但我们认为，对于低产量的企业，无论是手持喷码机也好，还是在线喷码机来好，都并不是太适合使用。其主要的原因，还是在于喷码机喷嘴堵塞的问题，这是由喷码机的原理所决定，并不在于用哪个品牌，哪种原理的喷码机。其现象就是墨水凝固堵塞喷嘴，导致喷码机无法喷码。如果喷码的频率越频繁，那么墨水凝固的概率就越低，相反如果产量低，喷码机开开停停，倒过来墨水凝固的概率就相当高，从而导致喷码机经常无法使用。
而现在以热发泡喷码机为主的手持喷码机，在堵塞喷嘴以后基本上很难清洁疏通，往往只能整个墨盒报废，实在是得不偿失。
所以在于我们认为，手持喷码机主要的优势，其实并不是价格便宜，而是利用在一些有一定数量的，适合手工喷码(例如大型纸箱等等)的产品。而相反，在线喷码机，则适合于一些个头不大的，有现成生产线或者适合使用传送带喷码的产品。